Древние граффити (от итал. graffito – нацарапанный – прим. авт.) – надписи, главным образом, бытового характера, рисунки, нацарапанные на стенах зданий, сосудов и т.д. – своеобразные памятники письменности Киевской Руси.
Особый интерес представляют граффити 11-17 веков, обнаруженные на стенах Софии Киевской. Они позволяют заглянуть в далекое прошлое, изучить жизнь и быт древнего Киева. Своеобразным юридическим актом о покупке земли является запись о Бояновой земле в 14 строк: «Месяца января в 30, на святого Ипполита, купила землю Боянову княгиня Всеволодова, а перед святою Софиею, перед попы, а тут были (идет перечень 12 свидетелей)... А перед этими свидетелями купила княгиня землю Боянову всю, отдала за нее 70 гривен собольих, а в том «драниць на 700 гривен».
Некоторые надписи на хорах (верхних галереях, балконах внутри церкви – прим. авт.), где во время различных церемоний располагалась княжеская семья, приписывают Владимиру Мономаху: «Господи, помоги рабу своему Владимиру на многие лета». Еще одна надпись молодого княжича такая: «Господи, помози рабу твоему Василию». Василий – крестное имя Мономаха.
Значительная часть надписей носит религиозный характер, как, например, эта: «Святой Фока, порученный от Бога плавающим в море, правитель, направь меня, потопляемого и разбиваемого волнами житейскими».